1973年发生石油危机以后，美国、西欧等发达国家为寻求替代化石燃料的能源，投入大量经费，动员高科技产业，利用计算机、空气动力学、结构力学和材料科学等领域的新技术研制现代风力发电机组，开创了风能利用的新时期。到2003年全世界总装机为4016万千瓦。现将发展风电有代表性的几个主要国家介绍如下：
1． 丹麦——世界生产并网风机的摇篮
丹麦风电自20世纪80年代起步，发展到目前已经成为营业额达30亿欧元的产业，其增长率甚至可与互联网或移动通讯媲美。2002年丹麦风电机组的年产量为3100MW，出口到世界各地，丹麦的风电机组主导着全球市场。虽然近年有净增力的国家不断增加，但全球约有一半的风电机组还是来自丹麦，风电机组制造成长为丹麦出口的支柱产业。
2． 德国——世界发展风电的领军国
自20世纪90年代以来，德国政府对风力发电的发展就非常重视。在国家和地方激励政策的推动下，经过短短几年的发展，全国风电的装机量就远远超过美国居世界第一位。2003年德国风电装机总量为1461万千瓦， 为美国的2.3倍。近几年来，德国风电装机平均每年以33%以上的速率增长。保守估计，到2010年德国风电装机容量将达到2300万千瓦。届时可以提供德国8%的电力需求。最近德国制定了一个新的风电发展长远规划，规定到2025年风电至少供应全国用电量的25%。
3． 印度——发展中国家开发风电的先锋
印度为了避免过分依赖煤、石油、天然气等化石能源，在鼓励风电投资、补贴、免税等方面出台了一系列激励政策，而将风能作为一种重要能源来发展。2003年印度全国风电装机总容量已达213万千瓦，为我国装机总量的3.7倍。印度非常重视风电产业的发展，他们已经能生产兆瓦级的风机，风电机组零件的国产化率已达70%。印度的并网风机已经出口。
综上所述，世界风力发电正在以迅猛之势向前发展，全世界总装机容量巳由1990年的200万千瓦增加到2003年的4016万千瓦，年平均增长300万千瓦，十几年来年平均增长速率在27％以上。预计到2020年风电将达到世界电力总量的12%。
